Nieuwe samenwerkingsovereenkomst tussen Antwerpen en Oekraïne
Tijdens de Ukrainian Recovery Conference op 25 juni zetten de Oekraïense Havenautoriteit (USPA), Port of Antwerp-Bruges International en het APEC Antwerp/Flanders Port Training Center hun handtekening onder een nieuwe samenwerkingsovereenkomst. De ‘Memorandum of Understanding’, officieel bekrachtigd in aanwezigheid van de Vlaamse Minister-President Matthias Diependaele , betekent een belangrijke stap richting duurzame groei, innovatie en wederzijdse ondersteuning in uitdagende tijden.
USPA is de overkoepelende havenautoriteit voor 14 havens in Oekraïne, waarvan er momenteel nog 7 in eigen beheer zijn. De overige havens bevinden zich in bezet gebied. Deze nieuwe MoU markeert een be-langrijke stap in de samenwerking tussen de havens. Beide partijen engageren zich om kennis, ervaring en ondersteuning uit te wisselen. ,,We willen niet alleen kennis delen, maar ook leren van elkaar,” aldus de ondertekenaars Kristof Waterschoot (Port of Antwerp-Bruges International) en Mykola Kravchuk (USPA).
Haveninfrastructuur
De samenwerking focust op het versterken van maritieme transportverbindingen en logistieke corridors tussen de havens. Daarnaast beloven de partijen hun expertise uit te wisselen over havenbeheer, efficiëntie, concurrentiekracht, veiligheid en milieubescherming. Ook de modernisering en wederopbouw van haveninfrastructuur, inclusief mogelijke investeringen en publiek-private samenwerkingen, staan op de agenda.
Bezet gebied
De context waarin de Oekraïense havens opereren, blijft uitdagend. Van de 14 havens onder USPA-vlag zijn er momenteel slechts 7 in eigen beheer; de rest ligt in bezet gebied. Daarom krijgt de weerbaarheid en continuïteit van havenactiviteiten in tijden van oorlog en crisis extra aandacht in de overeenkomst. Verder zal APEC opleidingen, workshops en studiebezoeken organiseren om het personeel van de Oekraïense havenautoriteit te ondersteunen en hun kennis te versterken.
Met deze nieuwe MoU willen de partners niet alleen de economische banden aanhalen, maar ook samen bouwen aan een veerkrachtige en toekomstgerichte havensector. Kristof Waterschoot, Managing Director van Port of Antwerp-Bruges International: ,,Met deze overeenkomst willen wij een actieve rol opnemen voor de toekomst van de Oekraïense havens. Door onze kennis en ervaring te delen, dragen we bij aan de wederopbouw en toekomstbestendigheid, en tegelijkertijd leren wij ook van hun veerkracht en aanpak in moeilijke omstandigheden.”
Concrete samenwerking
Matthias Diependaele, Vlaams minister-president: ,,Vlaanderen staat aan de zijde van Oekraïne. Niet alleen met woorden, maar met concrete samenwerking: kennis delen, infrastructuur versterken en nieuwe economische verbindingen bouwen. Havens zijn meer dan schakels in de handel. Ze zijn levenslijnen voor een land dat vandaag weerstand biedt en morgen opnieuw moet opbouwen. Met deze overeenkomst zetten we Vlaamse havenexpertise in om Oekraïense havens veerkrachtiger te maken en Oekraïne sterker te verbinden met Europa en de wereld.”
