Antwerpen en Zeebrugge vullen elkaar prima aan
Port of Antwerp-Bruges beschikt over de unieke combinatie van twee diepzeehavens die elkaar perfect aanvullen: Zeebrugge aan de kust en Antwerpen verder inland. Ook schepen met meer dan 24.000 TEU kunnen de haven aanlopen. Port of Antwerp-Bruges behandelde in de eerste negen maanden van dit jaar 202,6 miljoen ton maritieme goederen, 3,8% minder dan in dezelfde periode vorig jaar. De overslag van stukgoed – containers, conventioneel stukgoed en RoRo – groeide nog met 1,3%, terwijl droge en vloeibare bulk samen 12,8% daalden.
Na een sterk eerste semester vertraagde de containertrafiek vanaf augustus, onder meer door de definitieve uitfasering van de oude allianties. Onzekerheid over de Amerikaanse invoerheffingen heeft zijn impact op het handelsverkeer met de Verenigde Staten.
Essentiële schakel
Dirk De fauw, burgemeester van Brugge en ondervoorzitter van de raad van bestuur van Port of Antwerp-Bruges: ,,Ook in Zeebrugge voelen we de impact van de internationale marktschommelingen. Toch blijft onze haven een essentiële schakel in de bevoorrading van energie, voertuigen en goederen. De trafiek van LNG en rollend materieel benadrukt onze strategische rol binnen de Europese logistieke keten. We blijven investeren in duurzame groei en samenwerking tussen beide havensites. Er is een kleine daling in zijn totaliteit van de containeroverslag, maar dat heeft te maken met capaciteitsgebrek in Antwerpen. Als vrucht van de fusie kan er veelal worden uitgeweken naar Zeebrugge. De complementariteit van beide havenplatformen werkt prima in de praktijk.”
Congestie
De cijfers tonen aan dat Port of Antwerp-Bruges ook onder moeilijke omstandigheden blijft presteren. De lichte terugval van het marktaandeel van de containertrafiek is grotendeels te verklaren door de congestie in de eerste helft van het jaar. Er waren voldoende volumes, maar de beschikbare terminalcapaciteit was ontoereikend. Ook de herschikkingen binnen de scheepvaartallianties hebben tijdelijk invloed gehad op de verdeling van de trafieken tussen de havens.
Invoer
De invoer blijft voorlopig op peil, met een forse toename van vloeibare bulk en een verdrievoudiging van LNG-volumes. Daarmee bevestigt Port of Antwerp-Bruges haar rol als toegangspoort voor alternatieve energiestromen die het Russische gas vervangen. Ook de containerimport uit de VS steeg met 8%, al vertraagde de groei licht sinds augustus.
Dirk De fauw, burgemeester van Brugge en ondervoorzitter van de raad van bestuur van Port of Antwerp-Bruges.
Balans
De resultaten over de eerste drie kwartalen van 2025 schetsen een evenwichtig maar uitdagend beeld. Na een sterk begin van het jaar stabiliseren de containerstromen en neemt de druk op de terminals af, terwijl de trafiek met de VS standhoudt. Tegelijk laten de terugvallende export en de moeilijke positie van de Europese chemiesector zien hoe gevoelig de haven is voor geopolitieke en economische schommelingen.
RoRo
Het RoRo-segment groeide met 3,3%, gedragen door een stijgende invoer van nieuwe wagens uit China (ondanks de Europese importheffingen sinds eind 2024) en hogere volumes vrachtwagens en tweedehandswagens. China is intussen de belangrijkste herkomstmarkt voor de import van nieuwe wagens.
Nieuwe voertuigen
Port of Antwerp-Bruges is dankzij het platform Zeebrugge de grootste haven voor overslag van voertuigen in de hele wereld. ,,We zijn al jarenlang de nummer 1 haven in de wereld op het vlak van transport van nieuwe voertuigen, zowel import als export.” (inmiddels ruim drie miljoen nieuwe wagens per jaar). De fauw is blij met de komst van nieuwe spelers naar Zeebrugge, naast uitbreidingen en investeringen van bestaande bedrijven. Zo wijst hij op het feit dat het stadsbestuur van Brugge onlangs een omgevingsvergunning heeft afgeleverd voor een volautomatisch auto-magazijn bij ICO in Zeebrugge. Het betreft een gebouw op 2,5 hectare met 14 verdiepingen en 44 meter hoog.
Fluxys LNG Terminal.
Omgevingsvergunning ICO
De omgevingsvergunning voor ICO betreft een hypermoderne parkeertoren voor meer dan 10.000 wagens. Bovendien zijn de auto’s beter beschermd tegen de weersomstandigheden en worden ze onbemand met robots uitgehaald zonder dat de deuren nog open moeten. Dat zorgt ervoor dat de wagens ook veel dichter op elkaar kunnen parkeren. De nieuwe toren zal naar verwachting in 2028 operationeel zijn. ,,Zeker duurdere wagens wenst men in een beschermde omgeving te plaatsen. In open lucht aan zee is er onder andere vervuiling door meeuwen. Het beste is om de wagens meteen vanaf het schip in het magazijn te plaatsen.”
Enorm vertrouwen
Met de investering zijn tientallen miljoenen euro’s gemoeid. Het betreft een concessie overeenkomst voor 30 jaar die in Japan is beklonken. ,,Het is een goede zaak dat men geloof heeft in Zeebrugge voor de lange termijn. Er is een enorm vertrouwen in de terminals van Zeebrugge. De efficiëntie van de haven wordt als heel hoog gekwalificeerd. Als een Japanner dat zegt, dan mogen we daar best fier op zijn. Japanners zijn namelijk het toppunt van efficiëntie.”
Werkgelegenheid
De trafiek van nieuwe auto’s is arbeidsintensief en daarom ook belangrijk voor de werkgelegenheid in de haven. Hier worden veel toegevoegde waarde activiteiten verricht met betrekking tot de nieuwe auto’s die jaarlijks (grotendeels van overzee) naar Zeebrugge komen om gereed te worden gemaakt voor export. ,,Elke wagen die van het schip komt wordt helemaal gescreend op eventuele schade na transport. En mocht er schade zijn, dan wordt dat ter plaatse hersteld. Nieuwe wagens moeten na aankomst worden verreden naar de logistieke centra, worden voorzien van opties en gaan naar de carwash. Vanuit Zeebrugge worden de auto’s verder gedistribueerd naar het achterland. Er is dan ook veel tewerkstelling mee gemoeid in de haven van Zeebrugge”, aldus de ondervoorzitter van Port of Antwerp-Bruges. De auto’s worden zoveel mogelijk via shortsea en binnenvaart gedistribueerd in heel Europa.
Grote containerrederijen
Alle grote containerrederijen komen inmiddels naar de haven van Zeebrugge. ,,Quasi elke dag meert er wel een groot containerschip aan in de haven van Zeebrugge Van hieruit gaat er veel vracht naar Antwerpen per trein, vrachtwagen en binnenvaartschip.” De fauw wijst in dit verband op de Vlaamse rederij WeBarge, dat vorig jaar haar vloot heeft uitgebreid met het zeewaardige containerschip Seaford. Het 135 meter lange en 18,10 meter brede schip heeft een laadcapaciteit van 600 TEU, inclusief aansluiting voor honderd koelcontainers.
WeBarge
WeBarge is een dochteronderneming van Van Moer Logistics. Gestart als eenvoudige shuttledienst in de Antwerpse haven is WeBarge uitgegroeid tot een breed logistiek netwerk met diensten op meerdere inlandterminals. De vloot van WeBarge bestaat inmiddels uit tien binnenvaartschepen en drie estuaire schepen. ,,De Seaford – die vaart tussen de havens van Antwerpen, Zeebrugge en Rotterdam – is belangrijk in het kader van het verduurzamen van de binnenvaart. WeBarge heeft de aandelen overgenomen van PortConnect, waardoor er een volledig geïntegreerd shuttlenetwerk is onder de naam Antwerp-Bruges Shuttle Service. PortConnect is via WeBarge overgelaten aan Van Moer Logistics en boomt momenteel heel goed”, benadrukt De fauw.
Dirk De fauw in de haven van Zeebrugge.
Groene waterstoffabriek
Het Belgische consortium Hyoffwind bouwt momenteel een groene waterstoffabriek in Zeebrugge. De 25 MW elektrolyse installatie aan de Belgische kust zal naar verwachting in 2027 operationeel zijn. De centrale zal gevoed worden met groene stroom uit zonnepanelen en windturbines op zee en land. De groene waterstof kan rechtstreeks via het gasnet van Fluxys worden getransporteerd naar industriële installaties of vervoerd worden met speciale tankwagens over de weg.
Import
,,Lokale productie van groene energie is lang niet voldoende om in de behoefte te voorzien. Vandaar dat ook sterk ingezet wordt op de import van duurzame energie uit landen met veel wind en zon, waar groen kan worden geproduceerd. Zo zijn Belgische ondernemingen ook actief met waterstofprojecten in Namibië, waar altijd voldoende zon of wind is om groene stroom op te wekken. Groene energie kan worden geëxporteerd naar Zeebrugge en via Antwerpen ook verder worden gedistribueerd naar het achterland zoals naar het Ruhrgebied in Duitsland.”
Fluxys
De terugval in LNG-trafiek, veroorzaakt door het Europese verbod op transshipment van Russisch gas, werd deels gecompenseerd door hogere import uit de VS. In Zeebrugge bevindt zich de grote invoer- en opslagterminal van Fluxys voor vloeibaar aardgas (LNG), waar meer dan een tiende van Europese gasverbruik binnenkomt. Die ervaring met de invoer en opslag van aardgas is een belangrijke factor voor hetzelfde verkeer in groene waterstof of -ammoniak. Zeebrugge kan zo een draaischijf worden voor groene energiestromen naar de Antwerpse chemie en aangesloten industriegebieden van Feluy tot Noordrijn-Westfalen”, aldus Dirk De fauw, die sinds 2018 burgemeester van Brugge is en vorig jaar de verkiezingen glansrijk won.
Toerisme
Naast de haven is het toerisme de belangrijkste sector voor de economie en werkgelegenheid in Brugge. ,,Er zijn 1,8 miljoen overnachtingen per jaar in Brugge. Daarnaast zijn er ook veel dagjestoeristen, met name ook door cruises. De stad Brugge telt 120.000 inwoners, waarvan 20.000 in het historisch centrum. Soms zijn er door het toerisme wel 70.000 mensen in het historisch centrum. Veel Bruggelingen zijn gewend om met de fiets naar hun werk te gaan, maar dat wordt beperkt door grote groepen toeristen met gidsen. Hier moeten we een goed evenwicht in zien te vinden”, besluit de burgemeester.
