De Vroente in Grenspark De Zoom heropent deuren na renovatie
Grenspark Kalmthoutse Heide – Foto: Mark Mertens
De Vroente, het duurzame educatiecentrum van Grenspark De Zoom/Kalmthoutse Heide, heeft de deuren heropend na een grondige renovatie. Het centrum was vijf jaar gesloten. Niet alleen het gebouw zelf werd aangepakt, De Vroente huisvest ook een gloednieuwe, interactieve tentoonstelling die de verborgen wereld van de Kalmthoutse Heide in beeld brengt. Voor scholen werd het aanbod uitgebreid. Minister van Omgeving Jo Brouns kwam alvast een kijkje nemen.
Het centrum moest in 2020 de deuren sluiten wegens corona. De voorbije jaren is er hard gewerkt om het centrum toegankelijker en energiezuiniger te maken en de ecologische voetafdruk te verkleinen, met onder meer zonnepanelen, wadi’s, groendaken en nestkasten.
Verbinding
Minister Brouns: ,,Dit nieuwe centrum is een plek waar iedereen welkom is. De Vroente verbindt niet alleen mens en natuur, maar ook mensen onderling, ongeacht leeftijd of fysieke beperking. En zelfs over de grenzen heen, want dit diverse en dynamische natuurgebied ligt aan weerszijden van de Belgisch-Nederlandse grens.”
Landschap
Als je een wandeling maakt op de Kalmthoutse Heide, zie je een landschap van bossen, duinen en heidestruiken. Maar waar zijn de dieren? Op het eerste gezicht lijkt het een stille, lege natuur. In de spiksplinternieuwe tentoonstelling ontdek je dat dit maar schijn is, want de heide bruist van het leven. Talloze kleine dieren en planten hebben hier hun eigen, unieke plek. Zo is de driehoornmestkever een echte afvalopruimer, heeft de boommarter een bijzonder nest en moet de heidelibel goed opletten voor de razendsnelle boomvalk. Na een bezoek aan de expo ga je met een heel andere blik het gebied in. Je ziet wat je eerder niet opmerkte.
Natuurillustrator
Natuurillustrator Jasper de Ruiter (een bekende naam in de wereld van natuurtekeningen) heeft speciaal voor de expo vijf biotopen en een reeks planten en dieren getekend. Kinderen kunnen deze dieren en planten op de lange magneetmuur kleven in het beleefpaviljoen en zo het landschap tot leven brengen.
Virtuele dieren
De ontdekruimte lijkt leeg. Maar zodra je rondwandelt met een tablet in de hand, verschijnt er plots een ree uit het niets. Ze is de start van een Augmented Reality zoektocht naar virtuele dieren en planten die typisch zijn voor de heide. De geologische geschiedenis van het gebied wordt dan weer in beeld gebracht in de beeldenbox. In een evolutiefilm zie je hoe het landschap zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld tot het hedendaagse UNESCO-park.
De ploeg van De Vroente filmde vanaf de vroege ochtend tot diep in de nacht op de Kalmthoutse Heide. Het resultaat is een indrukwekkende dag-en-nachtfilm die toont hoe mens en dier ontwaken en weer tot rust komen in de natuur.
Geologische wandeling
Naast het vernieuwde aanbod voor kleuter- en lager onderwijs speelt nu ook het educatieve aanbod voor tieners meer in op actuele thema’s zoals klimaat en biodiversiteit. Het gaat om een combinatie van onderzoek in de natuur met rekenen, taal en burgerzin. Nieuw is ook de geologische wandeling, waarbij tieners ontdekken hoe het landschap is ontstaan, hoe het evolueert en welke impact de mens daarop heeft. Vanaf juni 2025 is De Vroente naast bezoekers-en educatiecentrum ook officieel onthaalpoort voor het Unesco Geopark Schelde Delta.
Nieuwe voorzitter
Burgemeester Lukas Jacobs van Kalmthout volgt op 25 april Martin Groffen op als voorzitter van het Grenspark. De oud-wethouder van Woensdrecht had zelf in 2018 de fakkel overgenomen van oud-burgemeester Cees van Liere als voorman van het grensoverschrijdende natuurpark.
